Vào ngày 1 tháng 8, một nhóm nghiên cứu của Đại học Cornell đã công bố một nghiên cứu trên tạp chí Science tiết lộ những thay đổi di truyền ở cá đang phát triển nhanh chóng do đánh bắt quá mức.
Nina Ovgard Selkerson, giáo sư về bộ gen bảo vệ tại Đại học Cornell, cho biết: "Sự tiến hóa thường được coi là một quá trình rất chậm, phải mất hàng ngàn năm để phát triển quá mức, nhưng trên thực tế, quá trình tiến hóa có thể xảy ra rất nhanh."
Những con cá khai thác quy mô lớn, những con cá lớn hơn thường bị bắt. Những con cá phát triển chậm hơn sẽ nhỏ hơn và thoát khỏi lưới đánh cá tốt hơn, do đó cho chúng cơ hội cao hơn để truyền gen của chúng cho thế hệ tiếp theo. Hãy đến câu cá, dẫn đến những thay đổi tiến hóa nhanh chóng trong tốc độ tăng trưởng và các đặc điểm khác. Chúng tôi thấy nhiều dấu hiệu của hiệu ứng này trong quần thể cá hoang dã, nhưng không ai biết những thay đổi di truyền cơ bản là gì. "
Selkelsen và các đồng nghiệp của cô đã sử dụng một thí nghiệm rất có ý nghĩa được công bố vào năm 2002. Sáu quần thể cá bạc Đại Tây Dương (một con cá có chiều dài không quá 15 cm) đã được đánh bắt rất nhiều trong phòng thí nghiệm. Trong số hai quần thể, cá có kích thước lớn nhất đã bị loại bỏ; trong hai quần thể khác, cá có kích thước nhỏ nhất đã bị loại bỏ; trong hai quần thể cuối cùng, câu cá là ngẫu nhiên.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những con cá bạc phương Tây này chỉ mới trải qua bốn thế hệ và việc đánh bắt đã dẫn đến kích thước gần gấp đôi cá trưởng thành giữa các nhóm. Selkerson và nhóm của cô đã giải trình tự gần 900 bộ gen của những con cá này để kiểm tra sự thay đổi mức độ DNA gây ra những thay đổi đáng kể này.
Nhóm nghiên cứu đã xác định hàng trăm gen khác nhau trong bộ gen liên tục thay đổi trong quần thể chọn cách phát triển nhanh và chậm. Họ cũng quan sát thấy một số lượng lớn các liên kết di truyền thay đổi hiệp đồng, trong khi thay đổi đáng kể tần số của hàng trăm gen.
Đáng ngạc nhiên, các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những thay đổi lớn này chỉ xảy ra ở một số loài cá. Điều này có nghĩa là trong thí nghiệm này, cá có nhiều giải pháp bộ gen phát triển lớn hơn hoặc nhỏ hơn.
Selkerson chỉ ra rằng nghiên cứu như vậy có thể đánh giá ảnh hưởng của con người và cải thiện sự hiểu biết về tốc độ, hậu quả và khả năng đảo ngược của sự thích nghi của con người với môi trường phức tạp.