Cửa lưới kéo, còn được gọi rộng rãi là ván rái cá, là bộ phận cốt lõi không thể thiếu được trang bị trên các tàu đánh cá thương mại, đóng vai trò không thể thay thế trong các hoạt động đánh bắt đáy và lưới kéo nổi hiện đại trên khắp nghề cá toàn cầu.
Chức năng chính của cửa lưới kéo là giữ cho lưới lưới mở rộng hoàn toàn và ổn định trong quá trình kéo dưới nước. Khi tàu cá di chuyển về phía trước trên mặt biển, dòng nước biển chảy tạo ra áp suất thủy động liên tục ở hai bên cửa lưới kéo. Lực đẩy này ngăn cách hai bên lưới theo chiều ngang, duy trì miệng lưới luôn mở rộng và cố định. Nếu không có cửa lưới kéo đủ tiêu chuẩn, lưới kéo sẽ dễ bị gập vào trong và co lại dưới sức cản của nước, làm giảm đáng kể diện tích đánh bắt và trực tiếp dẫn đến sản lượng đánh bắt giảm mạnh.
Ngoài việc mở rộng lưới kéo, cửa lưới kéo còn kiểm soát độ sâu kéo và tư thế điều hướng của toàn bộ hệ thống lưới kéo. Ngư dân có thể điều chỉnh góc lắp đặt, trọng lượng và vị trí kết nối của cửa lưới kéo để giúp lưới kéo hoạt động ổn định ở các lớp nước mục tiêu, dù là để đánh bắt cá ven bờ ở vùng biển nông hay đánh bắt cá ở vùng biển sâu-ngoài khơi. Chúng cũng cân bằng hiệu quả chuyển động trái-phải của lưới kéo trong điều kiện biển phức tạp, tránh lưới bị xoắn, thắt nút và hư hỏng do dòng hải lưu và sóng gây ra.
Trong các ứng dụng đánh bắt cá biển thực tế, các loại cửa lưới kéo khác nhau phù hợp với các nhu cầu đánh bắt khác nhau. Cửa lưới kéo đặc-có tải trọng nặng thường được sử dụng cho nghề lưới kéo đáy nhằm chạm ổn định vào đáy biển và đánh bắt các sản phẩm tôm và cá đáy, trong khi cửa lưới kéo có trọng lượng nhẹ được sắp xếp hợp lý phù hợp hơn cho nghề lưới kéo ở vùng nước giữa- nhằm cải thiện tốc độ kéo và tiết kiệm nhiên liệu tiêu thụ của tàu.
Cửa lưới kéo không chỉ là phụ kiện câu cá phù hợp đơn giản mà còn là thiết bị chức năng quan trọng quyết định hiệu quả đánh bắt, phạm vi đánh bắt và độ ổn định khi vận hành. Việc chọn cửa lưới kéo phù hợp và được chế tạo tốt có thể giảm chi phí hoạt động đánh bắt một cách hiệu quả, kéo dài tuổi thọ của lưới kéo và cải thiện đáng kể lợi ích thu hoạch tổng thể cho tàu đánh cá.